O setor do turismo constituí uma das atividades produtivas que representam maior peso na economia do país, destacando-se neste contexto o turismo rural. Esta tipologia de atividade turística apresenta um conjunto de caraterísticas próprias que a destaca das demais, como por exemplo, o facto de contribuir para a revitalização do tecido económico rural. O turismo rural oferece a quem opta por esta modalidade uma harmonia entre a familiaridade e a natureza, permitindo não só usufruir das tradições locais, como também o distanciamento das rotinas do quotidiano.

O que é o Turismo Rural?

O turismo rural representa uma atividade económica que ostenta como objetivo primordial o de oferecer aos utilizadores a oportunidade de experienciar as práticas, os valores e as tradições culturais e gastronómicas típicas das sociedades rurais, beneficiando da sua hospitalidade, assim como, de um acolhimento personalizado.

Esta modalidade turística no espaço rural, representa uma das atividades mais capacitadas para assegurar a revitalização do tecido económico rural, dependendo a sua força da harmonia entre os recursos, a história, as tradições e a cultura de cada região. O turismo rural constitui um fator de pluriatividade, através da dinamização de outras atividades económicas correlacionadas com este, como é o caso, do artesanato, da produção e venda de produtos tradicionais, dos serviços de transporte e de animação, entre outros.

História do Turismo Rural em Portugal

O surgimento do conceito de turismo rural em Portugal remonta a meados dos anos 70, quando foi integrado no plano nacional para o turismo de médio prazo, o qual apresentava como desígnio primordial o de orientar os fluxos para as regiões mais desfavorecidas e para os espaços rurais, bem como a procura de novas formas de alojamento, inclusive o alojamento em casas particulares, que se encontrassem localizadas em regiões rurais.

Apenas no início da década de 80, o Estado procedeu à criação de regimes de incentivos financeiros para o turismo, assim como, um sistema de incentivos de relevância turística. De modo a garantir o acesso a estes apoios, foi reconhecido em 1983 o conceito de turismo rural, contudo, apenas em 1984 este foi consagrado legalmente.

Grupos de empreendimentos de turismo no espaço rural

Devido à riqueza de recursos que o espaço rural apresenta, quer em termos físicos quer naturais, podemos distinguir um conjunto de empreendimentos que possibilitam um usufruto total e cómodo de todos os benefícios que o turismo rural tem para oferecer a quem opta por esta modalidade.

• Casa de campo: as casas de campo são geralmente imóveis situados em aldeias ou espaços rurais que prestam alojamento a turistas, as quais pelas suas caraterísticas e materiais de construção se integram no paradigma da arquitetura típica local;
• Turismo de aldeia: esta tipologia de turismo tem lugar quando cinco ou mais casas de campo situadas na mesma aldeia ou freguesia, ou em aldeias ou freguesias próximas, sejam exploradas apenas por uma única entidade. Estes empreendimentos podem adotar a designação de turismo de aldeia, sem prejuízo de a propriedade das mesmas pertencer a mais do que uma pessoa;
• Agroturismo: são considerados empreendimentos de agroturismo, todos os imóveis situados em explorações agrícolas, as quais prestem serviços de alojamento a turistas, e possibilitem aos hóspedes o acompanhamento e conhecimento da atividade agrícola, bem como a participação na atividade produtiva nesta desenvolvida, em concordância com as regras pré-estabelecidas pelo seu responsável;
• Hotel rural: são classificados como hotéis rurais, todos os hotéis que se encontram situados em espaços rurais e que pelos seus traços arquitetónicos e materiais de construção, estejam de acordo com as caraterísticas dominantes da região onde estão implantados, podendo instalar-se em edifícios novos que ocupem a totalidade de um edifício ou integrarem uma identidade arquitetónica única.

Importância do turismo no espaço rural

A relevância do turismo no espaço rural deve-se em grande medida, à evolução do modelo de sociedade em que vivemos, no qual privilegiamos cada vez mais o descanso e o lazer, muito por força de um quotidiano cansativo. Deste modo, podemos destacar um conjunto de elementos que contribuem para o desenvolvimento e procura crescente desta modalidade turística:

• Níveis crescentes de instrução da população;
• Interesse crescente pelo património;
• Aumento dos tempos de lazer;
• Melhoria das infraestruturas de acesso e das comunicações;
• Maior sensibilidade para as questões ligadas à saúde e ao seu relacionamento com a natureza;
• Abertura e recetividade às questões ecológicas;
• Maior interesse pelas especialidades gastronómicas de cariz tradicional;
• A valorização da autenticidade;
• A busca da paz e da tranquilidade;
• O aumento do papel das entidades ligadas ao desenvolvimento rural na promoção desta atividade.

A riqueza de recursos que os territórios rurais apresentam, contribuiu para a ascensão de uma modalidade turística cujo desenvolvimento tem sido exponencial ao longo do tempo. A aposta no turismo rural funciona não só como um elemento de inovação produtiva, pois rentabiliza e revitaliza espaços rurais que se encontravam desertos, bem como um investimento no desenvolvimento do tecido económico rural.

Patrícia Neves